Julián Arcas (* 1832 in María (Provinz Almería); † 16. Februar 1882 in Antequera (Provinz Málaga), vollständig Julián Gavino Arcas Lacal) war ein spanischer Gitarrist, Komponist und Gitarrenlehrer. Er hatte großen Einfluss auf Francisco Tárrega und Antonio de Torres.
Arcas war einer der Begründer des neuen spanischen Gitarrenspiels. Er bildete Tarrega aus, beeinflusste Torres beim Bau seiner Gitarren und ihm zu Ehren fand lange Zeit ein Wettbewerb statt. Die Stücke haben einen eigenen Stil, der eben die typische Art des spanischen romantischen Stils prägte. Er hat starke folkloristische Anklänge und viele Stücke verwenden traditionelle spanische Tänze.
Sein Vater, Pedro Arcas, war ein guter Amateurgitarrist, der die Arbeit von Dionisio Aguado und seiner Schule verfolgt hatte. Schon bald brachte er seinen Söhnen Julian und Manuel das Gitarrespielen bei, die sofort eine natürliche Affinität zu dem Instrument zeigten.
Als Julian 12 Jahre alt war, zog die Familie Arcas nach Málaga, vielleicht angezogen von dem Wirtschaftsboom, den die Stadt damals erlebte. In dieser Stadt wurde er von José Asencio unterrichtet, dem Lieblingsgitarristen von Dionisio Aguado, der in seinem Unterricht der Methodik Aguados folgte, obwohl wir in seiner eigenen Arbeit eine nennenswerte Entwicklung hin zu romantischen Aspekten erkennen können. Wir können davon ausgehen, dass Asencio, obwohl er aus der klassischen Schule Aguados stammte, Arcas in die neue musikalische Mode einführte, die zur Zeit seiner Ausbildung herrschte: die Romantik.
In Málaga sollte Arcas seine Wurzeln schlagen, zu denen er im Laufe seines Lebens immer wieder zurückkehren sollte, wie wir später sehen werden. Er war auch Stammgast des „Salon d’Etude et de la Critique“, den der Gitarrenbauer Antonio De Lorca in seiner Werkstatt in der Calle Carreteria gegründet hatte. In dieser Zeit wurde Julián Arcas auch der berühmte Gitarrist Trinidad Huerta vorgestellt. Nachdem er ihn gehört hatte und über sein Können erstaunt war, gratulierte der Maestro dem jungen Arcas und ermutigte ihn, seine Studien fortzusetzen und eine Karriere in der Musik zu versuchen.
So kam es, dass er in Málaga und mit 18 Jahren zum ersten Mal öffentlich auftrat. Sein Triumph führte ihn nach Granada, wo er zwei ebenfalls erfolgreiche Recitals gab. Er versuchte sein Glück direkt in Madrid, wo er erneut begeistert empfangen wurde. Auf diese Erfolge ließ er seine erste Tournee durch verschiedene spanische Städte folgen.
In den frühen 1850er Jahren, als er in Sevilla Konzerte gab, wurde er Antonio De Torres vorgestellt, einem nebenberuflichen Gitarrenbauer, der ebenfalls in Almeria geboren war, aber in Sevilla wohnte. Bei diesem Treffen konnte Arcas eine von Antonio De Torres hergestellte Gitarre ausprobieren. Er war von dem Instrument so beeindruckt, dass er das Werk lobte und dem Autor vorschlug, er solle sich dem Instrumentenbau widmen. Diese Begegnung sollte einen entscheidenden Einfluss auf die Geschichte der Gitarre haben. Ermutigt durch die Begeisterung von Julián Arcas wurde Antonio De Torres zu einem legendären Gitarrenbauer. Sein Prestige war so blendend und seine Instrumente so erstaunlich, dass die Art und Weise, wie sie sowohl in ihrer äußeren Form als auch in ihrer inneren Gestaltung hergestellt wurden, zu einem Modell, ja sogar zu einer Schule wurde und als unbestrittener Klassiker in die Geschichte einging.
Arcas und De Torres entwickelten auch eine Freundschaft, die bis heute anhält. Domingo Prat schrieb: „Arcas hatte einen entscheidenden Einfluss auf die Arbeit von De Torres. Die endgültige Veränderung des Gitarrenformats ist das Ergebnis ihres Zusammenwirkens.“
Mit 20 Jahren war Julian Arcas bereits ein erfahrener Gitarrist, der eine glänzende Konzertkarriere startete. Die Wirkung seines virtuosen Spiels war bekannt. Ein Zeugnis seines Erfolgs ist der Kommentar des einflussreichen und durch seine ‚Histoire de Musique‘ berühmten Mariano Soriano Fuertes: „(…) Er beansprucht in vertretbarer Weise die Aufmerksamkeit des Publikums und der Kritiker gleichermaßen.“
Im Frühjahr 1862 nahm er erneut an einem Ereignis teil, das die Geschichte der Gitarre beeinflussen sollte. Nach einem Konzert in Castellón verblüffte ihn ein kleiner Junge mit seinem geschickten Spiel. Der frühreife Gitarrist war Francisco Tarrega. Beeindruckt von seinem außergewöhnlichen Talent, überzeugte Arcas den Vater des Jungen, ihn nach Barcelona zu schicken, um sein Schüler zu werden. Tárrega blieb seinem Lehrer ewig dankbar und betrachtete sich als Schüler und Nachfolger.
Im September 1862 gab Arcas ein Recital im ‚Aspley House‘, der Londoner Residenz des zweiten Herzogs von Wellington. Das Konzert, das unter der Schirmherrschaft des Herzogs selbst stand, wurde auf der Titelseite der „Times“ angekündigt, die im Anschluss an das Konzert begeisterte Kritiken veröffentlichte. Die Herzöge von Cambridge luden den Künstler daraufhin ebenfalls ein. Die Herzogin und ihre Tochter, Prinzessin Marie Adelaide, der Cousin von Königin Victoria, luden Arcas ebenfalls zu einem Konzert in ihr Privathaus in Brighton ein. Der ‚Brighton Guardian‘ veröffentlichte Lobeshymnen auf seinen Auftritt und die ‚Brighton Gazette‘ beschrieb seine Kunst als größer als die von Trinidad Huerta und Giulio Regondi.
Auf dem Höhepunkt seiner Karriere wurde Arcas von Fargas y Soler, dem Kritiker zeitgenössischer Musik und seinem Biographen, wie folgt beurteilt: „Julian Arcas kann als würdiger Verteidiger der Kunst von Sors und Aguado angesehen werden; für die Reinheit und Sanftheit, die er den Gitarrensaiten entlockt, die er mit seinen Fingerspitzen zupft, was für den heutigen Gitarrenspieler ungewöhnlich ist; für den Ausdruck, der seine Noten mit der menschlichen Stimme wetteifern lässt; für seine technische Meisterschaft und die Beweglichkeit seiner beiden Hände; für die Homogenität seines Klangs in den hohen und tiefen Noten; und für die Eleganz seines Unterrichts. “
Nach seiner Rückkehr nach Spanien setzte er seine Konzertreisen fort und trat zunächst in Barcelona, Granada und Sevilla auf. In Madrid wurde er im Palacio Real (Königspalast) gefeiert, wo er zu einem der Lieblingsmusiker von Königin Isabel wurde.
Im Jahr 1865 reiste er in Begleitung des Herzogs und der Herzogin von Montpensier nach Genua. Im Apolo-Theater gab er zwei Konzerte, denen viele weitere in Italien folgten. Nach seiner Rückkehr unternahm er eine Konzerttournee durch Portugal und Spanien.
Vielleicht aufgrund von Müdigkeit aufgrund seines unruhigen Konzertlebens über 20 Jahre lang, vielleicht aus Vorsicht angesichts der wirtschaftlichen und sozialen Instabilität, die Spanien am Vorabend der Ersten Republik erlebte, oder vielleicht aus Sympathie mit Antonio De Torres, der zwischen 1868 und 1870 nach Almeira zurückgekehrt war, beschloss er, sich aus dem professionellen Musikleben zurückzuziehen. In Almeria verlegte er sich auf den Getreidehandel und gab 1873 und 1874 sporadische Konzerte, unter anderem in Jerez de la Frontera.
Nachdem sein Getreidehandel gescheitert war, kehrte er zu seiner musikalischen Karriere zurück und gab 1876 einige Konzerte in Almeria, bevor er seine Tourneen durch Spanien wieder aufnahm.
Während dieser zweiten Schaffensperiode starb er am 16. Februar 1882 in Antequera (in der Nähe von Málaga) wahrscheinlich an einer Gehirnblutung.